Formula 1 continuă să experimenteze cu formatul weekendurilor de cursă, introducând modificări semnificative la evenimentele Sprint. Aceste ajustări vizează intensificarea spectacolului și oferirea de mai multă acțiune fanilor pe parcursul întregului weekend, dar au stârnit dezbateri aprinse în rândul echipelor, piloților și suporterilor. Noua structură, care separă complet sesiunile Sprint de Marele Premiu principal, reprezintă o încercare de a optimiza competiția.
Inițial, cursele Sprint au fost introduse în calendarul F1 în 2021, cu scopul de a adăuga un element suplimentar de incertitudine și de a recompensa performanța pe o distanță mai scurtă. Formatul prevedea ca sesiunea de calificare pentru Sprint să aibă loc vineri, iar rezultatele Sprintului să determine grila de start pentru cursa principală de duminică. Această abordare a generat însă critici, unii considerând că reduce importanța calificărilor tradiționale și că Sprintul nu aduce suficientă valoare adăugată.
Pentru sezonul actual, Federația Internațională de Automobilism (
FIA) și deținătorul drepturilor comerciale au implementat un format revizuit. Acesta creează un "weekend Sprint" de sine stătător sâmbătă, cu o sesiune de calificare specifică numită
"Sprint Shootout" și cursa Sprint propriu-zisă, fără ca rezultatele acesteia să mai influențeze grila de start a Marelui Premiu de duminică. Calificările pentru cursa principală se desfășoară acum vineri, independent de evenimentele de sâmbătă, redând Marelui Premiu tradițional rolul său central.
Reacțiile la aceste modificări au fost mixte. Unii piloți, precum
Max Verstappen, și-au exprimat scepticismul cu privire la numărul crescut de Sprinturi și la complexitatea formatului, argumentând că acestea diluează exclusivitatea Marelui Premiu. Pe de altă parte, susținătorii noului format subliniază că acesta oferă mai multe momente de acțiune competițională semnificativă pe parcursul weekendului, potențial atrăgând un public mai larg și menținând interesul la cote înalte. Echipele, la rândul lor, se confruntă cu provocări
strategice suplimentare și cu gestionarea riscurilor în contextul a două curse competitive.
Impactul pe termen lung al noului format Sprint asupra
Formulei 1 rămâne de evaluat. Decizia de a modifica regulile reflectă dorința sportului de a inova și de a rămâne relevant într-un peisaj media în continuă schimbare. Deși tradiționaliștii pot privi cu reticență aceste evoluții, conducerea F1 pare hotărâtă să exploreze noi modalități de a amplifica spectacolul, fără a compromite integritatea competiției principale. Balansul dintre tradiție și inovație continuă să fie o provocare constantă pentru cel mai rapid sport al lumii.
